มีหลายอย่างเกิดขึ้นจากการถอนตัวที่น่าอับอายของไนจีเรียจากการลงนามในข้อตกลงการค้าเสรีภาคพื้นทวีปแอฟริกาเมื่อต้นปีที่ผ่านมาโดยได้ให้คำมั่นสัญญาที่จะลงนามในขั้นต้น การตัดสินใจนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากหลายคนรวมถึงตัวฉันเองด้วย ปฏิกิริยาเหล่านี้เป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลเนื่องจากผลงานที่ย่ำแย่ในอดีตของไนจีเรียและรัฐอื่นๆ ในแอฟริกา เมื่อเป็นเรื่องของความมุ่งมั่นในการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค แต่การตัดสินใจของไนจีเรียจำเป็นต้อง
ได้รับการประเมินโดยพิจารณาจากเหตุผลที่ได้รับความล่าช้า รัฐบาล
ได้ชี้แจงในเวลาต่อมาว่าการตัดสินใจดังกล่าวไม่ใช่การปฏิเสธข้อตกลงทางการค้า แต่กล่าวว่าต้องการเวลาปรึกษาหารือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักในประเทศ ซึ่งรวมถึงสภาแรงงานไนจีเรีย สมาคมผู้ผลิต ตลอดจนผู้เล่นรายอื่นในภาคเอกชน
เนื่องจากศักยภาพของเขตการค้าเสรีในการปรับรูปแบบตลาดภายในแอฟริกาและความสัมพันธ์ของทวีปกับระบบการค้าโลก การให้คำปรึกษาแก่ชาวไนจีเรียควรมีบทบาทสำคัญในการลงนามในข้อตกลง
รับข่าวสารของคุณจากผู้ที่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร
ข้อตกลงนี้เป็นครั้งแรกในแอฟริกา โดยเสนอให้สร้างตลาดเดียวสำหรับสินค้าและบริการ โดยมีการเคลื่อนย้ายผู้คนและการลงทุนอย่างเสรีใน 55 ประเทศ ข้อตกลงดังกล่าวมีกลไกระงับข้อพิพาทคล้ายกับที่องค์การการค้าโลกตั้งขึ้น
ข้อตกลงดังกล่าวสัญญาว่าจะกำหนดความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างรัฐในแอฟริกาและที่อื่น ๆ ใหม่ นอกจากนี้ยังคาดว่าจะช่วยประสานงานการเปิดเสรีการค้าและปรับปรุงปฏิสัมพันธ์ภายในชุมชนเศรษฐกิจระดับภูมิภาคที่มีอยู่
หากนำมาใช้จะเป็นการรวมประเทศต่างๆ เข้าไว้ด้วยกันในเขตการค้าเสรีที่มากที่สุดในโลก ในขั้นต้น 44 ประเทศลงนามในข้อตกลงในเดือนมีนาคม จำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 49 แล้ว
ในความเห็นของฉัน รัฐบาลไนจีเรียตัดสินใจอย่างชาญฉลาด การระงับการลงนามในข้อตกลงแสดงให้เห็นว่าข้อตกลงนี้จริงจังเพียงใด
ตัวอย่างเช่น ในเดือนพฤษภาคม การประชุมปรึกษาหารือ 6 ครั้งจัดขึ้น
ใน 6 เขตภูมิรัฐศาสตร์ ได้แก่ ตะวันตกเฉียงเหนือ ตะวันออกเฉียงเหนือ เหนือกลาง ตะวันออกเฉียงใต้ ใต้-ใต้ ตะวันตกเฉียงใต้ – ของไนจีเรีย
รัฐบาลยังได้ปรึกษาหารือกับหน่วยงานคลังความคิด ตลอดจนกลุ่มและสถาบันผู้เชี่ยวชาญด้านการค้า เช่น สถาบันการศึกษากฎหมายขั้นสูงแห่งไนจีเรีย นอกจากนี้ยังจัดให้มีการประชุมร่วมกับภาคประชาสังคม กระบวนการนี้ยังเกี่ยวข้องกับการมีส่วนร่วมกับสมาคมผู้ผลิตแห่งไนจีเรีย, กลุ่มสัตว์ปีก, สภาแรงงานแห่งไนจีเรีย, กลุ่มผู้แปรรูปข้าว, กลุ่มสมาคมการบิน, สมาคมผู้ผลิตปุ๋ยแห่งไนจีเรีย, สมาคมวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมแห่งไนจีเรีย และสภาหอการค้าแห่งชาติ อุตสาหกรรม เหมืองแร่ และเกษตรกรรม
หัวหน้าเจ้าหน้าที่เจรจาการค้าของไนจีเรียและผู้อำนวยการใหญ่ สำนักงานเจรจาการค้าไนจีเรีย เอกอัครราชทูต Chiedu Osakwe กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า ในที่สุดไนจีเรียก็พร้อมที่จะลงนาม
แม้ว่าอาจจะไม่ได้รับการตอบรับจากทุกคน แต่การมีส่วนร่วมก็ยังมีความสำคัญ
ได้มากกว่าเสีย
รัฐบาลของไนจีเรียได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเห็นข้อดีที่ยิ่งใหญ่ในข้อตกลงการค้าเสรี ได้ชื่นชมศักยภาพของข้อตกลงในการขยายการเข้าถึงตลาดสำหรับสินค้าและบริการของไนจีเรีย และจะช่วยเพิ่มการเติบโตทางเศรษฐกิจและการสร้างงาน ข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยเพิ่มความสามารถในการแข่งขันและความสะดวกในการทำธุรกิจในไนจีเรีย ในขณะเดียวกันก็เป็นเวทีสำหรับบทบาทความเป็นผู้นำอย่างต่อเนื่องของประเทศในแอฟริกา
สำหรับไนจีเรีย กลไกการระงับข้อพิพาทของข้อตกลงนี้จะเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญเช่นกัน ซึ่งช่วยป้องกันการปฏิบัติทางการค้าที่เป็นศัตรูและเลือกปฏิบัติ
แต่ก็มีข้อกังวล ซึ่งรวมถึงแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรม เช่น การทุ่มตลาด เมื่อประเทศหนึ่งลดราคาสินค้าส่งออกให้ต่ำกว่าต้นทุนการผลิตเพื่อให้ได้ส่วนแบ่งตลาดที่ไม่เป็นธรรม โครงสร้างการกำกับดูแลการค้าตามกฎจะช่วยให้ไนจีเรียเข้าถึงได้มากขึ้นเพื่อเรียกร้องการแก้ไขสำหรับพฤติกรรมประเภทนี้
รัฐบาลไนจีเรียได้ประกาศอย่างชัดเจนถึงความเชื่อมั่นในศักยภาพของกลไกระงับข้อพิพาทของข้อตกลง สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับความกังขาในกลไกระงับข้อพิพาทของ WTO ซึ่งประเทศกำลังพัฒนามักมองว่ามีราคาแพงและไม่ยุติธรรมต่อพวกเขา บางทีวิธีหนึ่งที่จะอธิบายถึงการยอมรับกลไกการระงับข้อพิพาทภายใต้ข้อตกลงก็คือรากเหง้าของชาวแอฟริกันที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและศักยภาพในการเข้าถึงที่ “เท่าเทียมกัน” ในหมู่สมาชิก
