แต่เป็นพื้นที่ธรรมชาติที่เปราะบาง มันถูกควบคุมโดยการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของเปลือกโลกเป็นเวลานาน (หลายพันถึงล้านปี) และโดยการไหลของน้ำและการระเหยของน้ำทุกปี ขนาดของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่ถูกน้ำท่วมในแต่ละปีจะแตกต่างกันไประหว่าง 3,500 ตร.ม. ถึง 9,000 ตร.ม. เนื่องจากความผันผวนของสภาพอากาศซึ่งควบคุมการจ่ายน้ำ การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ต่อกระบวนการที่ก่อให้เกิดสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจะส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าและกิจกรรมทางเศรษฐกิจในท้องถิ่น ทุ่งหญ้าที่ราบน้ำท่วมถึงเป็นอาหาร
ของสัตว์กินหญ้าในฤดูแล้ง การสูญเสียที่อยู่อาศัยนี้จะทำให้สัตว์ป่า
และปศุสัตว์ลดลง ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจว่าอะไรสร้างและรักษาเดลต้าไว้สำหรับการจัดการระบบในอนาคต เราได้ทำการศึกษาหลายอย่างที่ครอบคลุม การก่อตัว ของแอ่ง Okavango และวิธีที่สารเคมีที่ละลายถูกดึงออกจากพื้นผิวของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ
ประวัติศาสตร์พลวัตของทางน้ำและที่ราบน้ำท่วมถึง Okavango Delta บอกเราว่าการทำงานร่วมกันระหว่างธรณีวิทยา น้ำ และพืชทำให้สามเหลี่ยมปากแม่น้ำมีความยืดหยุ่น แต่ก็เปราะบาง
คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่น่าเป็นห่วง หนึ่งคืออุณหภูมิที่สูงขึ้นซึ่งจะช่วยเพิ่มการระเหยและการคายน้ำ อีกประการหนึ่งคือการสูบน้ำเพื่อการชลประทานในนามิเบีย การเปลี่ยนแปลงทั้งสองอย่างนี้จะลดน้ำที่จำเป็นต่อการรักษาที่ราบน้ำท่วมถึงของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ
โอเอซิส
Okavango Delta เป็นพื้นที่ราบโดยทั่วไปซึ่งอยู่ภายใต้การเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องโดยมีขั้นตอนของน้ำท่วมและการทำให้แห้ง กระบวนการทางภูมิศาสตร์และธรรมชาติที่หลากหลายก่อตัวขึ้นและคงไว้ซึ่งมัน
มันอยู่ในภาวะซึมเศร้าซึ่งเกิดจากรอยเลื่อนที่ตัดพื้นผิวโลก ซึ่งหมายความว่าน้ำไหลเข้า แนวรอยเลื่อนเกิดจากรอยแยกแอฟริกาตะวันออก (East African Rift) ซึ่งเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นเป็นเวลาหลายล้านปี ซึ่งพาดผ่านภาคตะวันออกของแอฟริกา
ที่มาของเกาะในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมีสาเหตุมาจาก 2 กลไก
คือ การสร้างยอดแหลมของปลวก และแนวสันเขาสูงซึ่งเดิมมีร่องน้ำทับถมทราย ทั้งสองทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับพืชที่จะหยั่งราก
น้ำประปามาจากแม่น้ำคิวบังโกและคูอิโตในแองโกลา ซึ่งมาถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำระหว่างเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน และสูงสุดในเดือนกรกฎาคม นอกจากนี้ยังมีปริมาณน้ำฝนในท้องถิ่นในพื้นที่ Okavango ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ (ประมาณ 450 มม. ต่อปี) ซึ่งเพิ่มเข้ามา
ประมาณ 98%ของน้ำที่เข้าสู่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำจะสูญเสียไปในที่สุดผ่านการระเหยและการคายน้ำของพืช เมื่อน้ำเคลื่อนผ่านพืชและระเหยออกจากใบ ลำต้น และดอก
แม้ว่าดวงอาทิตย์กึ่งเขตร้อนจะเกิดการระเหยอย่างรุนแรง แต่น้ำในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำก็ยังเป็นน้ำจืดไม่เค็ม ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจเพราะตัวอย่างน้ำจากบริเวณตอนกลางของเกาะมีความเข้มข้นของสารเคมีและเกลือสูงมาก ความเข้มข้นของสารเคมีนี้เกิดขึ้นในเกาะหลายพันเกาะ
สาเหตุที่น้ำใสก็เพราะต้นไม้บริเวณขอบเกาะได้สร้างกำแพงกรองธรรมชาติระหว่างส่วนในของเกาะกับที่ราบน้ำท่วมถึง
การเปลี่ยนแปลงที่เป็นไปได้
สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Okavango ถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของกระบวนการทางธรรมชาติ หากมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงสมดุลของกระบวนการเหล่านี้ อาจทำให้ระบบไม่เสถียรได้
พลวัตที่สำคัญที่สุดสำหรับสามเหลี่ยมปากแม่น้ำคือน้ำที่ไหลเข้า แม่น้ำสายหลักสองสายในแองโกลา แม่น้ำคิวบังโกและแม่น้ำคูอิโต รวมกันเป็นแม่น้ำโอคาวังโกซึ่งหล่อเลี้ยงดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ แม่น้ำทั้งสองสายนี้มีความแตกต่างกันทางอุทกวิทยา แม่น้ำคิวบังโกไปทางทิศตะวันตก ไหลอย่างรวดเร็วลงมาตามเส้นทางแคบๆ ที่สูงชัน มีลักษณะเป็นหุบเขาผ่า แก่ง น้ำตก และหนองน้ำในหุบเขา Cuito ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกซึ่งมีหุบเขาตื้นๆ และที่ราบน้ำท่วมถึงขนาดใหญ่ ได้รับน้ำจากการไหลซึมของน้ำใต้ดิน
การจัดการแม่น้ำเหล่านี้ – ในรูปแบบของเขื่อนและการชลประทาน – จะส่งผลกระทบต่อการไหลของน้ำและเปลี่ยนการกระจายน้ำในแต่ละปี ทั้งสองอย่างนี้เป็นส่วนหนึ่งของ การวางแผนพัฒนา ในปัจจุบันและอนาคตในแองโกลาและนามิเบีย
ปริมาณน้ำที่ลดลงจะส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของพืชและสัตว์ป่า การเพิ่มขึ้นของน้ำจะท่วมเกาะและอาจละลายเกลือที่อยู่ตรงกลาง ปล่อยองค์ประกอบทางเคมีที่จะเปลี่ยนแปลงคุณภาพน้ำ
นอกจากการลดลงของการไหลของน้ำที่เกิดจากภาวะโลกร้อนและกิจกรรมของมนุษย์แล้ว การเปลี่ยนรูปของพื้นดินยังเกิดขึ้นเนื่องจากการเคลื่อนตัวของแผ่นทวีปอีกด้วย สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนเส้นทางการไหลของน้ำโดยการเปลี่ยนความลาดเอียงของพื้นดิน การวัดการเสียรูปของพื้นดินด้วย การแสดง Global Positioning Systems เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของความลาดชันในท้องถิ่นที่สามารถปรับเปลี่ยนเส้นทางของน้ำที่ไหลไปยังสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ
เพื่อรักษา Okavango Delta ไว้ ฝ่ายบริหารจำเป็นต้องรวมส่วนประกอบทั้งหมดของระบบเข้าด้วยกัน รัฐบาลทั้งหมดมีส่วนร่วมและต้องบูรณาการความเชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ ตั้งแต่แหล่งกักเก็บน้ำต้นน้ำไปจนถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำปลายน้ำ
